IMPORTANCIA DE LA LACTANCIA MATERNA

La Semana Mundial de la Lactancia Materna, se celebra cada año del 1 al 7 de agosto. Este año tiene como lema: Construyendo alianzas para proteger la lactancia: por el bien común, sin conflictos de interés. Donde se insta a todos los gobiernos a que cumplan con su misión de defender el derecho a amamantar de las mujeres y sus hijos. Y que reconozcan con acciones concretas la protección y promoción de la lactancia materna.

Es sabido que la Lactancia materna es la mejor forma de aportar a los niños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables. Por esto, la OMS recomienda el inicio inmediato de la lactancia materna en la primera hora de vida, la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, la introducción de alimentos complementarios seguros y nutricionalmente adecuados a partir de los seis meses, y continuar con la lactancia materna hasta los dos años o más.

Si bien muchas mujeres tienen problemas al principio, prácticamente todas las mujeres pueden amamantar. Por esto es importante que las madres dispongan de buena información, asesoramiento por parte de los profesionales de la salud y mucho apoyo de su familia.

Datos importantes brindados por la OMS:

- La leche materna es una fuente importante de energía y nutrientes también para los niños de 6 a 23 meses. Puede aportar más de la mitad de las necesidades energéticas del niño entre los 6 y los 12 meses, y un tercio entre los 12 y los 24 meses. La leche materna es una fuente esencial de energía y nutrientes durante las enfermedades.

- Los niños y adolescentes que fueron amamantados tienen menos probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad. La lactancia materna mejora el coeficiente intelectual y la asistencia a la escuela, además de asociarse a mayores ingresos en la vida adulta.

- La mayor duración de la lactancia materna contribuye a la salud y el bienestar de las madres. La lactancia materna exclusiva funciona como un método natural de control de la natalidad. Reduce el
riesgo de cáncer de mama y de ovario, diabetes de tipo 2 y depresión postparto.  

Beneficios psicológicos y emocionales de la lactancia materna:

- Establece un vínculo fuerte y saludable entre el bebé y la madre.

- Brinda sentimiento de seguridad al bebé.

- Desarrolla más rápido sentimientos de confianza y amor, comparado con bebés que no maman.

- Brinda consuelo al bebé.

- Es una fuente de apoyo y equilibrio emocional para la madre.

- Favorece al descanso de ambos.

- Brinda sentimientos positivos a la madre, de amor, apego y felicidad.

- Aumenta la autoconfianza en las madres.

- Reduce el riesgo de depresión postparto.

Lactancia prolongada

Como he mencionado anteriormente, la OMS recomienda mantener y continuar con la lactancia materna hasta los dos años o más. A este acto se lo denomina “Lactancia prolongada” y se ha demostrado científicamente que, cuanto más tiempo se da el pecho al niño, más importantes son los beneficios que se mantienen hasta la edad adulta, aporta beneficios sobre la salud física y emocional del lactante:

- Brinda al niño mejor desarrollo cognitivo, psicomotor y del lenguaje.

- Mayor agudeza visual.

- Marca la personalidad de ese futuro adulto.

- Favorece a que el destete se dé de una manera natural y progresiva, respetando el ritmo de desarrollo y de crecimiento del bebé.

- Ayuda al niño a calmar las frustraciones, los accidentes (golpes y dolor), y el estrés diario propios de la niñez temprana.

- En las madres, reduce en mayor grado el riesgo de cáncer de mama y de ovario, diabetes de tipo 2 y depresión postparto.
- Dewey (2004) afirma que en el segundo año de vida (12 a 23 meses), 448 ml de leche materna proporcionan: 

• 29% de requerimientos de energía  
• 43% de requerimientos de proteína  
• 36% de requerimientos de calcio  
• 75% de requerimientos de vitamina A  
• 76% de requerimientos de ácido fólico  
• 94% de requerimientos de vitamina B12  
• 60% de requerimientos de vitamina C

Debido al auge de la lactancia materna, existe una aprobación general a las mamás que dan el pecho a sus hijos recién nacidos; sin embargo, esto cambia cuando la lactancia se prolonga más allá del primer añito. Por ello es muy importante difundir los beneficios de la lactancia y apoyar a las madres en su decisión de continuar con ello.

La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños sean amamantados al menos durante 12 meses, y después de eso, durante todo el tiempo que tanto la madre como el hijo deseen hacerlo.

   

Lactancia materna y lugar de estudio y trabajo

Cuando la madre retorna a su actividad laboral, suele abandonar la lactancia materna porque no dispone el tiempo suficiente para ir a la casa a amamantar a su bebé, o su lugar de trabajo o académico no le brinda una instalación adecuada para dar el pecho o extraerse y guardar la leche.

Las empresas y las universidades deben ofrecer un lugar seguro, limpio y privado para que las madres puedan continuar con la lactancia materna sin inconvenientes. Por ejemplo: trabajar a tiempo parcial o desde la casa, instalar guarderías en el lugar de trabajo, contar con instalaciones donde amamantar o extraerse y guardar la leche, otorgar a las madres pausas durante el día para dar el pecho, entre otros.